Сейба и хоризия

Колючки на коре сейбы

Представьте себе мощное, высокое дерево, стоящее на контрфорсных подпорках, его ствол покрыт шипами, ветви растут почти горизонтально, а коробочки плодов набиты пухом. Сейба и хоризия похожи как сестры, и некоторые ботаники относят их к одному роду.

Родственники баобаба

Родственники баобаба – листопадные деревья из рода Сейба (Ceiba), включающего 4 вида, и рода Хоризия (Chorisia), к которому относят 5 видов, – эти деревья запоминаются величественным обликом и красивой формой кроны, листьев и цветков. В их строении много общего, что позволяет некоторым ботаникам объединять данные растения в один род из семейства баобабовые, или бомбаксовые (Bombacaceae).

Взрослые представители этих родов издалека привлекают к себе внимание. Сейба и хоризия – быстрорастущие деревья, нередко их можно встретить в ботанических садах южных стран на солнечных полянах, где они отличаются особенно широкой и раскидистой кроной, так что для знакомства с ними не обязательно ехать на их историческую родину.

Грозный и неприступный вид сейбе и хоризии придают крупные многолетние колючки, которые делают их кору похожей на кожу пресмыкающихся или латы рыцарей.

В дождевых лесах

Самый высокий вид деревьев Африканского континента и, пожалуй, один из наиболее известных – сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra), или собственно капок, достигает 60 м в высоту и 4 м в диаметре ствола. Издалека сейбы обозначают расположение поселений людей, причем аборигены считают их прибежищем духов.

Сейба произрастает во влажных тропических лесах по берегам Амазонки и в прибрежных областях Центральной Америки. В основании ствола этого дерева почти всегда формируются мощные досковидные выросты (контрфорсы), что характерно для типичных представителей тропических дождевых лесов. Сейбы относятся к быстрорастущим деревьям с мягкой древесиной, а такие виды имеют преимущество при формировании вторичных сообществ дождевого тропического леса (после рубки первичных лесов) и составляют их основу.

Броня и листья

В молодом возрасте у всех этих видов наблюдается отчетливое мутовчатое и горизонтальное расположение ветвей, но с возрастом происходит постепенное очищение ствола снизу, и дерево становится похожим на столб.

Грозный и неприступный вид сейбе и хоризии придают крупные многолетние колючки, которые делают их кору похожей на кожу пресмыкающихся или латы рыцарей, отчего эти растения выглядят слишком уж защищенными и недружественными. Правда, и броня не всегда спасает «зеленых рыцарей» от варварского ножа любителей оставить свой автограф везде, где взбредет в голову.

Дополняют облик этих могучих деревьев крупные, диаметром до 20 см, ярко-зеленые пальчатые листья и пятичленные цветки. Листья состоят из 5–9 листочков, собранных на конце длинных черешков. Листопад приходится на более сухой зимний период, в конце которого наступает и цветение. Еще интенсивнее этот процесс проходит у другого вида рода – с. узколистной (С. angustifolia), обитающей в саваннах Мексики. У нее к тому же на корнях образуются специальные выросты ткани, заполненные запасаемой в период дождей жидкостью, которая расходуется деревом в период засухи. А у видов сейбы из влажных лесов листопад растянут (как и цветение) и может происходить на разных экземплярах и даже ветках одного дерева независимо от других.

У видов сейбы из влажных лесов листопад растянут (как и цветение) и может происходить на разных экземплярах и даже ветках одного дерева независимо от других.

Цветок сейбы

В пору цветения

Цветки с. пятитычинковой некрупные (2–5 см), молочно-белого или желтоватого цвета, собранные в компактные кистевидные соцветия, раскрываются ближе к вечеру, опыляются пчелами (сейбы являются хорошим медоносом) и летучими мышами. Считается, что запах молока и сыра, исходящий от цветков, привлекает животных-опылителей.

Представитель другого рода – южноамериканская хоризия великолепная (Chorisia speciosa) произрастает в сухих субтропиках Аргентины и Бразилии. Она получила видовое название именно за красоту цветков, достигающих размера блюдца, ярко-розовой окраски с оттенками бургунди и коралла и желтовато-золотистым основанием лепестков.

Гидрофобность – неспособность вещества или материала смачиваться водой.

Коробочки с хлопком

Особенно примечательны плоды представителей родов Сейба и Хоризия, которые издавна и до их пор используются местным населением как источник капка, за что растения получили название хлопкового, шелкового или шерстяного дерева. У с. пятитычинковой плоды-коробочки длиной 10–12 см, напоминающие формой мячи для регби, висят на длинных цветоножках, раскрываясь и освобождая семена и шелковистые волокна, которые и называются капком. Створки плодов похожи на челноки, их внутренние стенки покрыты многочисленными шелковистыми волосками. К моменту раскрытия створок волоски отделяются от них и облепляют мелкие семена, способствуя их летучести и, соответственно, распространению растений.

Горизонтальное расположение ветвей у молодой хоризии великолепной

Капок больше всего похож на хлопок, однако уточним, что для производства волокон и ткани он не используется из-за ломкости волосков. Капок применяют в технических целях – для изготовления матрасов, подушек, как хороший изоляционный материал. Куртки для полярных зимовщиков утепляются наравне с гагачьим пухом и волокнами капка. Исключительная легкость и гидрофобность этого материала позволяет делать из него спасательные круги и жилеты.

Молодые плоды используются местным населением в пищу. Древесина сейбы также ценится за свою пористость и легкость, как и древесина родственной бальсы, а отходы ее идут на топливо.

Все представители рода успешны в культуре по всем тропикам. Размножаются семенами и черенками.